JOUEURS DE LA TABLE FINALE

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Siège 1 : Arnaud Mattern, 29 ans, Paris, France –328 000 jetons
Avant de se mettre au poker en 2004, Arnaud pratiquait intensivement le backgammon et a remporté quelques titres prestigieux. Sa reconversion dans le monde du poker fut un véritable succès, tant en live qu’en ligne. Il est connu pour son approche mathématique du jeu et est décrit comme quelqu’un de « discipliné, froid et calculateur ». Il a attiré l’attention pour la première fois lorsqu’il remporta l’EPT Prague et 708 400 € la saison dernière. En participant maintenant à son 14e EPT, il espère écrire l’histoire en devenant le premier joueur à remporter deux titres EPT.

Siège 2 : Ludovic Lacay, 23 ans, Toulouse, France – 296 500 jetons
À ce jour, Ludovic a participé à 13 EPT et est entré deux fois dans l’argent, son meilleur résultat étant une 11e place à l’EPT Dublin la saison dernière. Comme de nombreux autres joueurs, il s’est lancé dans le poker en ligne après avoir rencontré du succès dans le monde du jeu vidéo, où il joua pour l’une des meilleures équipes françaises de « Counter Strike ». Connu comme étant un joueur de poker agressif, Ludovic se retrouve maintenant en table finale aux côtés de son ami et coéquipier français Arnaud Mattern. Son meilleur résultat en date d’aujourd’hui ? Sa seconde place au WPT Spanish Championship en octobre 2007, qui lui a rapporté 295 200 €.

Siège 3 : Andrea Benelli, 27 ans, Prato, Italie – 100 000 jetons
Ancien représentant de commerce en informatique, Andrea est devenu joueur de poker professionnel il y a un an. Il a déjà participé à plusieurs EPT - Varsovie, San Remo et Monte Carlo lors de la Grande Finale l’an dernier - et est entré dans l’argent de l’EPT London en octobre, terminant 36e avec 11 419 £. Toutefois, atteindre la table finale à Varsovie cette saison est son meilleur résultat. Il est encouragé ici, à Varsovie, par sa petite amie estonienne Astrika, mais également par son ami du Team PokerStars Pro Dario Minieri, qui participe également à la table finale. Dario a déclaré : « C’est un très bon joueur et un de mes meilleurs amis. C’est génial que nous soyons tous les deux en table finale. »

Siège 4 : Michael Muheim, 21 ans, Zurich, Suisse – qualifié PokerStars, 89 000 jetons
Actuellement étudiant en médicine à Zurich, Michael a remporté son siège à l’EPT Warsaw sur PokerStars. C’est son premier tournoi majeur en live, lui qui en général ne joue en ligne que des cash games en heads-up à 1 $/2 $ et quelques tournois multi-tables. Il a le sentiment d’avoir bien joué, d’avoir pris les bonnes décisions et apprécie le tournoi. Bien qu’il soit short-stack au début de la table finale, la garantie d’empocher au moins 21 114 € fera de cet EPT Warsaw son meilleur résultat à ce jour.

Siège 5 : Joao Barbosa, Porto, Portugal – 123 000 jetons
Il y a deux semaines, Gino Alacqua célébrait son 47e anniversaire en participant à la table finale de l’EPT Budapest. Aujourd’hui, c’est au tour de Joao Barbosa… Le professionnel portugais fête ses 26 ans le 19 novembre. Cet ancien étudiant en informatique a rencontré beaucoup de succès sur le circuit EPT. Il en a disputé quatre et est entré dans l’argent dans trois d’entre eux, dont celui-ci. Il a également obtenu une 48e place à Barcelone et une 26e place à Londres. Joao joue principalement en cash games en ligne, mais il adore les tournois et la compétition. Lorsqu’il rentre au Portugal, Joao partage son temps entre sa famille à Porto et sa petite amie à Lisbonne.

Siège 6 : Dario Minieri, 23 ans, Rome, Italie – Team PokerStars Pro – 359 500 jetons
Dario Minieri est l’un des joueurs de poker italiens les plus connus depuis sa progression fulgurante vers les sommets. À l’âge de 16 ans, il commença à jouer au jeu de carte « Magic: The Gathering » et se découvrit rapidement un talent pour les jeux en ligne… Ensuite, un de ses amis du circuit « Magic » lui fit découvrir PokerStars et le poker en ligne. Il débuté avec des parties de heads-up aux limites intermédiaires et devint rapidement une légende du jeu en ligne. Il fut le premier joueur à gagner une Porsche grâce à ses Frequent Player Points (FPP) PokerStars. Son succès en ligne s’est rapidement confirmé dans les tournois live. En 2006, Minieri finit 3e de l’EPT Baden. Il atteignit le top 100 lors des World Series en 2007. Les choses s’améliorèrent encore pour lui en 2008 lorsqu’il termina 3e de l’EPT San Remo et remporta son premier bracelet WSOP dans l’événement 2 500 $ No-Limit Hold'em Six-Handed cet été.

Siège 7 : Nico Behling, 23 ans, Jena, Allemagne – 343 500 jetons
Nico est l’un des meilleurs espoirs allemands et un ami de Sebastian Ruthenberg, qui fait partie des joueurs PokerStars.de ShootingStars. Nico a remporté l’EPT Barcelona en septembre. Il a une grande expérience du poker live et a amassé plus de 130 000 $ en janvier, en terminant 8e de l’Aussie Millions. L’EPT Warsaw est son neuvième EPT mais c’est la première fois qu’il entre dans l’argent. Il a également participé au LAPT Rio de Janeiro et à l’APPT Macau. En ligne, Nico joue principalement des cash games short-handed, mais il lui arrive également de participer à des tournois multi-tables sur PokerStars. Son plus gros gain en ligne fut de 43 000 $, pour sa deuxième place lors du tournoi Super Tuesday de PokerStars en juillet. La seule chose qui compte pour Nico demain, à la table finale ? « Jouer mon meilleur poker. Alors tout ira bien. »

Siège 8 : Sergey Shcherbatskiy, 24 ans, Russie – qualifié PokerStars – 349 000 jetons
Originaire d’Ufa dans l’Oural en Russie, Sergey Shcherbatskiy détient 349 000 jetons pour démarrer la table finale, à peine 10 000 de moins que le chip leader Dario Minieri. « Je n’arrive pas à y croire, a-t-il déclaré. Je suis entouré de tous ces joueurs professionnels ! » C’est déjà une histoire remarquable pour Shcherbatskiy : il s’est qualifié par le biais des tournois « Steps » sur PokerStars, en commençant au niveau 1 pour 7,50 $ seulement, et le voici en train de participer à son premier tournoi majeur live, après avoir appris à jouer au poker il y a un peu moins de deux ans. Marié à Antonina, qui suit sa progression en lui passant de nombreux coups de fil, Shcherbatskiy trouvera également du soutien de la part des clients des deux bars sportifs qui lui appartiennent dans sa ville natale.

Siège 9 : Atanas Gueorguiev, 38 ans, Sofia, Bulgarie – qualifié PokerStars – 186 500 jetons
Ancien chauffeur de taxi, Atanas joue au poker professionnellement depuis presque trois ans et s’est qualifié pour plusieurs EPT, où il a rencontré un certain succès. Il termina 42e de la Grande Finale de la Saison 3 à l’EPT Monte Carlo avec 19 000 €, puis 17e lors d’un tournoi annexe à 2 000 £ à l’EPT Prague la saison dernière qui lui valut 4 500 €. Il enregistra son meilleur résultat – hormis la table finale ici à Varsovie – en mai dernier lorsqu’il atteint la table finale du WPT Spanish Championship, où il termina huitième avec 37 897 €. Marié et père d’un garçon de 18 mois, Atanas déclare qu’il joue depuis qu’il a atteint la majorité, tout comme de nombreux joueurs, et qu’il est arrivé au poker par le backgammon. Il nous a confié : « Je préfère jouer des cash games en live mais je dois admettre que je suis un meilleur joueur de tournoi que de cash games. »