FINALTISCH-TEILNEHMER

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Platz 1: Arnaud Mattern, 29, Paris (Frankreich) – 328.000 Chips
Bevor er 2004 mit dem Pokerspiel anfing, spielte Arnaud hauptsächlich Backgammon, bei dem er sich seinen eigenen Worten zufolge "bei Turnieren und Cash Games in aller Welt austobte." Der Wechsel zum Poker war für ihn sowohl live als auch online ausgesprochen erfolgreich. Arnaud ist für seine mathematische Herangehensweise bekannt und gilt als diszipliniert, kühl und berechnend. International wurde man erstmals im vergangenen Jahr auf ihn aufmerksam, als er bei der ersten EPT Prague sensationelle €708.400 abräumte. Er spielt heute sein 14. EPT-Turnier und hofft, Geschichte zu schreiben - als erster Spieler, der sich zwei EPT-Titel sichern kann.

Platz 2: Ludovic Lacay, 23, Toulouse (Frankreich) – 296.500 Chips
Ludovic hat bisher bei 13 EPT-Turnieren gespielt und ist dabei zwei Mal ins Geld gekommen. Sein bisher bestes EPT-Ergebnis war der 11. Platz bei der letztjährigen EPT Dublin. Wie viele andere Spieler auch konnte der 23-Jährige vor seiner Pokerkarriere Erfolge in der Computerspielwelt feiern, wo er für eines der besten französischen "Counter Strike"-Teams spielte. Ludovic ist als ein aggressiver Spieler bekannt und nimmt heute neben seinem guten Freund und Landsmann Arnaud Mattern am Finaltisch Platz. Sein größter Erfolg war bisher der 2. Platz bei der WPT Spanish Championship im Oktober letzten Jahres, der ihm ein Preisgeld von $295.200 einbrachte.

Platz 3: Andrea Benelli, 27, Prato (Italien) – 100.000 Chips
Der ehemalige Computerhändler Andrea spielt seit einem Jahr professionell Poker. Er ist bereits bei mehreren EPTs angetreten - unter anderem in Warschau, in San Remo und beim letztjährigen Grand Final in Monte Carlo - und konnte im Oktober bei der EPT London den 36. Platz belegen, der ihm ₤11.419 eintrug. Allerdings ist der Finaltisch von Warschau in diesem Jahr sein bislang größter Erfolg. Unterstützt wird er vor Ort von seiner Freundin Astrika aus Estland, aber sicher auch von seinem guten Freund, dem Team PokerStars Pro-Mitglied Dario Minieri, der mit ihm am Finaltisch sitzen wird. Dario sagt über Andrea: "Er ist ein sehr guter Spieler und einer meiner besten Freunde. Es ist toll, dass wir beide den Finaltisch erreicht haben."

Platz 4: Michael Muheim, 21, Zürich (Schweiz) – PokerStars-Qualifikant, 89.000 Chips
Michael, der zur Zeit in Zürich Medizin studiert, hat seinen Platz in Warschau online bei PokerStars gewonnen. Es ist sein erstes großes Live-Turnier, da er normalerweise eher online Heads-up Cashgames mit $1/$2 Limit und gelegentlich Multi-Tisch-Turniere spielt. Er ist mit seinem bisherigen Spiel und seinen Entscheidungen beim Turnier zufrieden und hat viel Spaß. Er geht zwar als Shortstack an den Finaltisch, aber die garantierten €21.114 machen die EPT Warsaw zu seinem bisher größten Erfolg.

Platz 5: Joao Barbosa, Porto (Portugal) – 123.000 Chips
Vor nur zwei Wochen feierte Gino Alacqua seinen 47. Geburtstag mit seiner Teilnahme am Finaltisch der EPT Budapest. Jetzt ist die Reihe an dem portugiesischen Pro Joao Barbosa, der am 19. November 26 Jahre alt wird. Für den früheren Informatikstudenten ist die EPT eine Erfolgsstory, denn bei seinen vier Auftritten konnte er bereits drei Mal ins Geld kommen: natürlich hier in Warschau, aber zuvor auch mit dem 48. Platz in Barcelona sowie mit dem 26. Rang in London. Joao spielt hauptsächlich online Cashgames, liebt aber auch Live-Turniere wegen der direkten Konfrontation. Zuhause in Portugal teilt er seine Zeit zwischen seiner Familie in Porto und seiner Freundin in Lissabon auf.

Platz 6: Dario Minieri, 23, Rom (Italien) – Team PokerStars Pro-Mitglied – 359.500 Chips
Dario Minieri ist nach seinem kometenhaften Aufstieg an die Weltspitze einer der bekanntesten Pokerspieler Italiens. Im Alter von 16 Jahren begann er mit dem Kartenspiel Magic: The Gathering und entdeckte schnell sein Talent für Onlinespiele. Schließlich führte ihn ein Freund in die Welt von PokerStars und des Onlinepokers ein. Er begann mit Low Stakes Heads-up-Spielen und entwickelte sich innerhalb kürzester Zeit zu einer Online-Legende, als er sich als erster Spieler mit seinen PokerStars Frequent Player-Punkten einen Porsche verdiente. Seine Online-Erfolge setzten sich bei Live-Turnieren fort. 2006 wurde er bei der EPT Baden Dritter und schaffte es bei der World Series 2007 unter die Top 100. Noch besser kam es 2008, als er den 3. Platz bei der EPT San Remo belegte und im Sommer beim $2.500 No-Limit Hold'em Six-Handed Event sein erstes WSOP-Bracelet gewann.

Platz 7: Nico Behling, 23, Jena (Deutschland) – 343.500 Chips
Nico ist einer der erfolgreichsten deutschen "Young Guns" und ein guter Freund des PokerStars.de ShootingStar Sebastian Ruthenberg, der im September die EPT Barcelona gewonnen hat. Er besitzt viel Live-Erfahrung und konnte im Januar über $130.000 einstreichen, als er beim Aussie Millions auf den 8. Platz kam. Die EPT Warsaw ist sein neuntes EPT-Turnier, aber das erste, in dem er ins Geld kommt. In der Vergangenheit hat er schon bei der LAPT Rio de Janeiro und der APPT Macao gespielt. Online bevorzugt Nico die Shorthanded Cashgames, geht aber auch hin und wieder bei den Multi-Tisch-Turnieren bei PokerStars an den Start. Sein bisher größter Online-Gewinn waren im Juli die $43.000 für den zweiten Platz beim PokerStars Super Tuesday. Für Nico kommt es beim morgigen Finaltisch nur darauf an, "meine beste Leistung zu bringen. Dann ist alles in Ordnung."

Platz 8: Sergey Shcherbatskiy, 24 (Russland) – PokerStars-Qualifikant - 349.000 Chips
Sergey stammt aus Ufa im Ural und bringt 349.000 Chips mit an den Finaltisch, nur magere 10.000 weniger als Chipleader Dario Minieri. "Ich kann das kaum glauben", sagt er, "dass ich hier zwischen all diesen Profis sitze!" Schon jetzt ist es für Sergey eine unglaubliche Erfolgsgeschichte: Er hat sich über die "Steps"-Turniere bei PokerStars qualifiziert, wo er sich für nur $7,50 auf Level 1 einkaufte, und spielt jetzt bereits sein erstes großes Live-Turnier - knapp zwei Jahre, nachdem er mit dem Pokerspiel begonnen hat! Neben seiner Frau Antonia, die er regelmäßig per Telefon auf dem Laufenden hält, werden ihm sicherlich auch die Stammgäste seiner beiden Sportbars, die er in seiner Heimatstadt betreibt, die Daumen drücken.

Platz 9: Atanas Gueorguiev, 38, Sofia (Bulgarien) – PokerStars-Qualifikant - 186.500 Chips
Der ehemalige Taxifahrer Atanas spielt seit über drei Jahren professionell Poker und konnte sich schon für mehrere EPTs qualifizieren, die auch einigermaßen erfolgreich für ihn verliefen. So wurde er beim Grand Final der EPT 3 in Monte Carlo 42. und nahm €19.000 mit nach Hause, während ihm der 17. Platz beim EPT Prague £2.000 Side Event im letzten Jahr €4.500 einbrachte. Sein bislang bestes Ergebnis - abgesehen vom Finaltisch hier in Warschau - war die Finaltisch-Teilnahme bei der WPT Spanish Championship, die er auf dem 8. Platz mit €37.897 abschloss. Der Vater eines 18 Monate alten Sohnes spielt schon sein ganzes Erwachsenenleben lang und ist, wie viele andere Spieler auch, über das Backgammon zum Poker gekommen. Er sagt: "Ich bevorzuge Live-Echtgeldspiele, aber ich muss zugeben, dass ich ein besserer Turnierspieler als ein Cash-Spieler bin."